5 anecdotes folles sur le tennis

Frank Hadow est un anglais né en 1855 à Londres, fils d'une famille de gentlemen sportifs. Il pratique les jeux de raquette et la chasse, mais pas le tennis initialement.

• En 1878, il s'inscrit à Wimbledon sans grande préparation, considéré comme un simple amateur • Il domine tous ses adversaires sans perdre un seul set du tournoi • Il écrase Spencer Gore, le favori passionné par le tennis

Hadow invente le lob, un coup en cloche qui passe par-dessus l'adversaire. Ce coup révolutionnaire, que personne ne sait contrer, lui permet de remporter Wimbledon.

• Il devient le seul champion de Wimbledon à n'avoir jamais perdu un set • Il refuse de défendre son titre, montrant du mépris pour le sport • Il ne rejouera jamais au tennis et retourne à sa vie tranquille à Ceylan • En 1926, il doit revenir à Wimbledon pour recevoir une médaille de la reine Mary

Dick Williams, né en Suisse en 1891, doit sa passion du tennis à son père Charles, un avocat passionné qui envisageait de lancer la Fédération Internationale du Tennis.

• En 1912, père et fils embarquent à bord du Titanic pour se rendre à Harvard • Dick sauve une femme en fracassant une porte, incident reproduit dans le film Titanic avec Leonardo DiCaprio • Une des quatre grandes cheminées s'effondre et écrase Charles Williams sous les yeux de son fils • Dick s'accroche à un débris flottant avec 30 survivants, mais seuls 11 survivront au froid • Ses jambes sont tellement gelées que le médecin veut les amputer

Dick refuse l'amputation car il doit s'occuper de sa mère, devenue veuve. Karl Howell Behr, qui l'a secouru, devient son coach et lui apprend à marcher en douze semaines intensives.

• Il remporte deux US Open et cinq Coupe Davis, dont deux avec Karl Behr • À 33 ans, il gagne la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Paris en 1924, même avec une entorse à la cheville • Son amitié avec Behr, son sauveur et rival, incarne la force du collectif

• René Lacoste fait partie des Quatre Mousquetaires, l'équipe de France de Tennis • Henri Cochet est surnommé 'le Magicien', un homme du peuple dans un sport bourgeois • Jacques Brugnon, dit 'Toto', excelle en double et finira à Hollywood • Jean Borotra, 'le Basque Bondissant', rejoint la Résistance avec l'aide de René et du roi de Suède

• L'équipe remporte 6 fois la Coupe Davis et 40 tournois du Grand Chelem • René joue avec un style minimaliste mais incroyablement tenace • Il n'a jamais eu de professeur de tennis, s'est formé uniquement en observant les autres

• Années 20: invente la machine à lancer les balles pour l'entraînement • 1933: fonde la marque Lacoste avec la fameuse chemise de polo blanche aux manches courtes, brodée de son emblème le crocodile • 1960: crée l'anti-vibrateur pour réduire les vibrations des cordes qui causaient des problèmes médicaux • 1963: invente la raquette en acier, remplaçant le cadre en bois

• Lacoste met son ingéniosité au service du collectif pour améliorer les conditions de pratique du tennis • Il continue d'apporter des améliorations jusqu'à sa mort en 1996 à 92 ans • Borotra soutient l'équipe de France à 93 ans en 1991 pour une nouvelle Coupe Davis • Cochet enseigne le tennis aux collaborateurs de la banque BNCI, future BNP-Paribas

• Le Championnat de France International est créé en 1891 • À partir de 1928, il se tient tous les ans à Paris au stade Roland-Garros • C'est la compétition tennis la plus connue et regardée par les Français

• En 1973, le président Philippe Chatrier souhaite donner un nouveau souffle au tennis français • Il contacte BNP Paribas pour un partenariat durable afin de rénover les infrastructures • Le partenariat se conclut naturellement car la BNP gère déjà le compte bancaire de la fédération • La banque finance les travaux en échange d'une place du logo sur les bâches vertes des courts

• BNP Paribas est parrain officiel de la compétition depuis 50 ans et s'implique dans le sport • En 2000, elle devient partenaire des ramasseurs de balles, ouvrant l'accès à tous les jeunes du pays, pas seulement l'Île-de-France • En 2015, création de la 'We Are Tennis Fan Academy', une école de supporters avec fanfare pour animer les tribunes

• 2020: Félix Auger-Aliassime crée #FAAPointsForChange, où chaque point marqué génère une donation pour l'éducation et la protection de la jeunesse du Togo • BNP Paribas s'engage à façonner un tennis plus collectif, engagé et accessible à tous

• Billie Jean King, née en Californie en 1943, totalise 27 Grand Chelem et 20 trophées à Wimbledon • Elle transforme le court de tennis en champ de bataille politique pour l'égalité des genres • Elle découvre qu'elle est payée moins qu'un homme pour les mêmes exploits

• En 1970, elle rejoint les Original 9, neuf joueuses qui forment leur propre circuit professionnel autonome • Elles sont radiées de la Fédération mais organisent elles-mêmes des événements prestigieux • En 1971-72, elles prouvent que payer correctement les joueuses est financièrement viable

• Bobby Riggs, ancien champion à la retraite, utilise le sexisme pour générer de la controverse et de l'argent • Il prétend qu'une championne du monde ne peut pas battre un joueur de 55 ans à la retraite • Le 20 septembre 1973, l'Astrodome de Houston accueille 31 000 personnes, 100 millions de spectateurs et 100 000 dollars en jeu • Billie Jean King bat Riggs et démontre l'efficacité du tennis féminin

• En 1973, Billie Jean fonde en secret la WTA, l'Association des joueuses de tennis, dont elle devient première présidente • La WTA regroupe toutes les joueuses et devient la plus grande association sportive féminine du monde • Les joueurs et joueuses de l'US Open gagnent enfin la même prime • En 2021, le tournoi fédéral féminin devient la Billie Jean King Cup en son honneur