5 arnaques absolument historiques

La estafa no tiene edad y atraviesa todas las civilizaciones, desde las leyendas antiguas hasta las sociedades modernas.

• Loki en la mitología nórdica • Nanabozo en la cultura amerindia • El Diablo en la tradición cristiana • Ulises en la Ilíada y la Odisea

Personaje universal que engaña a su mundo para bien a veces, pero sobre todo para mal.

Exploración de cinco de las más grandes estafas de la historia, presentadas como un top 5.

En 1431, Juana de Arco es quemada viva por los ingleses en Rouen. Su cadáver es quemado dos veces más antes de ser arrojado al Sena.

• El 20 de mayo de 1436, una mujer armada se presenta como «la Doncella Juana» en Metz • Afirma haber escapado de la hoguera • Dos hermanos de Juana de Arco la reconocen • Un caballero de la coronación de Carlos VII confirma la identidad

• Juana recibe regalos: caballo, grebas, espada, obsequios de los habitantes • Se casa con Roberto de Armoises y se convierte en Juana de Armoises • En Orleans en 1439, recibe 210 libras tornesas y vino • Se escapa antes de la llegada del rey Carlos VII

En la Edad Media, sin registros civiles ni documentos de identidad, el simple testimonio basta. Un parecido vago y algunos años transcurridos permiten la suplantación de identidad.

• Juana de la Motte: una aventurera menor de 30 años • El cardenal de Rohan: riquísimo, orgulloso y frustrado • María Antonieta: glacial con el cardenal

• Juana pretende ser confidente de la reina • Falsifica cartas de María Antonieta al cardenal • Recluta a una prostituta que se parece a la reina para un encuentro nocturno en Versalles • El cardenal cree en su regreso al favor y acepta adelantar dinero

Un collar de 674 diamantes encargado por Luis XV para la Pompadour, con un valor de 1,6 millones de libras, una fortuna para un reino en quiebra.

• El collar es enviado a Londres y desmantelado • Juana de la Motte es condenada a cadena perpetua • El 30 de mayo de 1786, es marcada a fuego con la letra V de voladora • Se escapa y se refugia en Londres, pero muere defenestrada en 1791

En 1791, los hermanos Chappe inventan una red de comunicación utilizando semáforos, torres con brazos articulados que permiten transmitir 196 símbolos diferentes a cientos de kilómetros.

• Primera línea París-Lille en 1794: un mensaje en media hora • 25 veces más rápido que a caballo • Llamado la banda ancha del siglo XVIII • En 1824, abierto a operadores privados para transacciones financieras

Francisco y José Blanc, dos especuladores de Burdeos, sobornan a los operadores Chappe. Un error deliberado en el mensaje de París permite media hora de ventaja para comprar o vender antes de que se alinee el mercado de Burdeos.

• Dos años de fraude exitoso antes de la denuncia • Arrestados cuando un cómplice vende la información • Condenados solo por corrupción de funcionarios • Multa leve porque ninguna ley regulaba aún las redes de comunicación

• Denis Vrain-Lucas: falsificador de 54 años que trabaja para la oficina Letellier • Michel Chasles: matemático célebre de 77 años, coleccionista de documentos históricos • Obsesionado con los archivos, Chasles se convierte en el objetivo perfecto

Vrain-Lucas pretende poseer una colección de archivos de la ficticia familia Bois-Jourdain. Vende progresivamente miles de documentos, cartas falsas de personajes históricos —Racine, Molière, Montaigne— en francés medieval.

• 8 años de comercio fraudulento • 27 345 documentos vendidos • 140 000 francos Germinal gastados (600 000-700 000 euros actuales) • Falsificaciones atribuidas a 660 grandes personajes de la Antigüedad a la Ilustración

• 1867: una falsa carta de Blaise Pascal a Isaac Newton afirmando que Pascal habría descubierto la gravedad causa un incidente diplomático • En el tribunal, los peritos desmontan fácilmente los documentos en segundos • Vrain-Lucas condenado a dos años de prisión y 500 francos de multa • Chasles se retira de la vida pública, humillado por el escándalo

Víctor Lustig nace en 1890 en Austria-Hungría en una familia burguesa acomodada. Carismático, políglota y astuto, se convierte en jugador profesional en los transatlánticos antes de la Primera Guerra Mundial.

• Después de la Primera Guerra Mundial, se instala en Estados Unidos • Se reconvierte en apuestas amañadas y moneda falsa • Según la leyenda, estafaría a Al Capone vendiendo una falsa máquina para fabricar dinero falso por 50 000 dólares • Regresa a Europa a principios de los años 1920 para los Años Locos

• En 1925, Lustig lee que se considera vender la Torre Eiffel para reducir gastos de mantenimiento • Envía una falsa carta con membrete del Ministerio de Correos a los cinco mayores desguazadores parisinos • Los invita a almorzar en el Crillon para negociar la compra de las 7 300 toneladas de metal

• Lustig identifica a André Poisson como su objetivo: un advenedizo que aspira al reconocimiento • Ofrece un soborno para disipar dudas • Poisson paga un adelanto de 100 000 francos en efectivo • Lustig huye a Austria; Poisson tiene demasiada vergüenza para denunciar • Lustig intenta el golpe una segunda vez pero fracasa; se exilia definitivamente

Las estafas históricas inspiran una mezcla de admiración por la ingeniosidad y el descaro de los estafadores, y de escalofrío ante su inmoralidad.

• Explotación de la naturaleza humana y los deseos • Enfoque metódico y paciente • Adaptación a contextos históricos y tecnológicos • Audacia excepcional y ausencia de escrúpulos

Estos estafadores tienen éxito comprendiendo profundamente su época e identificando las necesidades o debilidades de sus objetivos, desde el reconocimiento hasta el prestigio pasando por el deseo de autenticidad.

Estas historias siguen fascinando porque revelan las constantes humanas: la credibilidad, la ambición, la deshonestidad y la ingeniosidad que atraviesan los siglos.