L'AVIDITÉ FACE À LA RÉALITÉ - Philippe Bihouix | LIMIT

Philippe Bihouix, cofondateur de Média Limite, explique l'objectif de vulgariser et rendre accessible la complexité sans la simplifier. Le but est de discuter d'enjeux majeurs concernant l'extraction de ressources et l'économie circulaire.

La conférence se déroule à l'ULB avec des étudiants et des professionnels variés de générations différentes, filmée pour la chaîne Limite.

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Ambiance détendue et informelle, avec humour et échanges directs avec l'animateur pour aborder des sujets complexes de manière accessible.

Le rapport 2022 sur l'économie circulaire mondiale indique seulement 7,2% de circularité, en baisse par rapport aux années précédentes (8,6% en 2020-2022, 9% avant, quasi 10% antérieurement).

Environ 100 milliards de tonnes de ressources sont extraites annuellement du sol. Ce système est plutôt extractiviste et jetable que réellement circulaire et recyclé.

• 20 milliards de tonnes proviennent de produits agricoles et forestiers • 40 milliards de tonnes de granulats pour le ciment et les matériaux de construction • 10-15 milliards de tonnes d'énergies fossiles • Métaux et résidus miniers incluant cuivre, or et autres éléments rares

Les taux de recyclage sont désespérants (plastique moins de 10%), l'agriculture perd 25 milliards de tonnes de sol par année, et les déchets miniers représentent des volumes énormes, notamment pour le cuivre et l'or.

• L'acier est bien recyclé grâce à son utilisation homogène • Le cuivre est efficacement recyclé car facile à récupérer et rendre • Le plomb est bien recyclé car concentré dans les batteries de voitures thermiques

Les smartphones contiennent 40 métaux très mal recyclés avec des concentrations si faibles (milligrammes) que la récupération devient techniquement et économiquement difficile, comme le palladium et le tantale dans les condensateurs.

Les voitures modernes utilisent des alliages très fins contenant 7-10 métaux différents pour améliorer les aciers, ce qui rend le recyclage en fin de vie compliqué car tous les alliages se mélangent.

Un smartphone ne contient que 2-3 euros de matières premières. Le coût de main-d'œuvre pour démonter et trier correctement les composants rend le recyclage optimisé non rentable économiquement.

La sobriété n'est pas juste une mode passagère liée à la crise énergétique en Ukraine, mais un concept s'installant depuis 2015 dans les rapports des agences internationales (ONU, OCDE, Banque mondiale, AIE).

• Consommation globale de 100 milliards de tonnes annuellement, prévue à 160-170 milliards en 2050 • Transition énergétique demandant des ressources supplémentaires exponentielles • Nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre et l'utilisation des fossiles

En France, la sobriété actuelle est surtout austérité énergétique (chauffage moins, vêtements plus chauds), contrairement à une sobriété systémique plus profonde et constructive.

La vraie sobriété devrait inclure la réparation des objets, la réutilisation, la consigne, l'intensification d'usage des bâtiments et infrastructures existantes, plutôt que simplement réduire ou se priver.

Garder et réparer les objets plutôt que les remplacer consomme bien moins d'énergie que fabriquer des nouveaux produits, même recyclés. Cela s'applique aux aspirateurs, meubles et tous les biens de consommation.

Passer d'un système jetable à un système de consigne pour les bouteilles permet de les réutiliser localement. Réembouteiller localement économise 90% d'énergie par rapport au recyclage complet du verre.

• Mutualiser les parkings, salles de réunion et équipements publics • Ouvrir les bâtiments sur la ville pour intensifier leur usage • Transformer les restaurants d'entreprise en restaurants publics le soir et week-end

Réduire les distances en développant des villes moyennes de 50 000-100 000 habitants avec emplois, services et offre culturelle, plutôt que concentrer tout dans les métropoles ou s'étaler en zones diffuses.

La transition des véhicules thermiques aux véhicules électriques est nécessaire, mais soulève des questions cruciales sur la disponibilité des métaux (lithium, nickel, cobalt) et le design des batteries.

L'hydrogène est inefficace pour les voitures (perte de 75% d'énergie) comparé aux batteries. Il faudrait 3 fois plus d'énergies renouvelables. À réserver uniquement à l'industrie lourde sans autres solutions.

Un SUV électrique de 2,5 tonnes nécessite 10-15 fois plus de batterie qu'une petite voiture de 700kg. Cet ordre de grandeur multiplie les besoins métalliques et approfondit les inégalités de mobilité.

Les moteurs électriques s'usent peu et peuvent durer 30 ans. Les châssis galvanisés résistent à la corrosion. Une approche sobre serait de fabriquer moins de voitures mais de meilleure qualité et durabilité.

En Belgique comme ailleurs, 3-4 opérateurs télécom maintiennent 3 antennes 2G, 3 antennes 3G, 3 antennes 4G et 3 antennes 5G au même endroit, chacun consommant de l'énergie pour capter les signaux.

Un unique réseau d'accès partagé par tous les opérateurs réduirait la consommation énergétique d'environ 50%. Cela n'augmenterait pas les coûts et améliorerait la performance.

La mutualisation des réseaux télécom en France économiserait chaque année l'équivalent d'un petit réacteur nucléaire (plusieurs térawattheures), un enjeu énergétique non négligeable.

Cette solution reste invisible au consommateur mais nécessite une intervention de la puissance publique et des autorités de régulation pour réorganiser les règles du jeu commercial des opérateurs.

En France, pour 1 habitant supplémentaire, 2 logements sont mis en chantier annuellement. Cela signifie qu'une maison pour 4 personnes représente en réalité 8 maisons construites.

• Décohabitation : passage de 3,1 à 2,2 personnes par foyer depuis les années 60 • Métropolisation : concentration de la population dans les grandes villes • Vacance : 3 millions de logements vacants en France, dont 1 million vraiment disponible

Habitat intergénérationnel, découpage de logements pour accueillir des étudiants, augmentation de la mobilité résidentielle et de la cohabitation plutôt que construire neuf.

Mutualiser les équipements publics (écoles, restaurants d'entreprise), densifier les zones commerciales, mélanger les fonctions habitat-activité pour réduire les distances et l'étalement urbain.

L'énergie grise (émissions CO2 de fabrication) représente 50% de l'impact pour l'acier et presque 100% pour le ciment, les deux matériaux majeurs de la construction et de l'infrastructure.

Si l'acier et le ciment avaient été des pays à la COP27, ils auraient été classés 3e execo (après Chine et États-Unis). Le béton seul représente 5-6% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

L'acier devra passer à l'hydrogène vert, nécessitant de l'hydrogène vert en quantité massive. Cette transition naturellement limitée crée une sobriété contrainte sur la production de bâtiments.

La question majeure est de savoir comment continuer à construire autant tout en maintenant la trajectoire climatique. La réponse impose une réduction naturelle de la construction neuve.

La sobriété n'est pas un choix éthique mais une contrainte technique inscrite dans notre avenir. Avec l'obligation de réduire les fossiles et les émissions, nous devons réduire nos extractions de ressources.

Réduire la part des fossiles dans le mix énergétique réduit mécaniquement les possibilités globales d'extraction et de transformation. C'est une limite physique, pas politique.

• L'éducation doit préparer à une sobriété inévitable à travers les médias et les écoles • Le domaine politique et scientifique doivent naturellement intégrer cette réalité • Les futurs ingénieurs ont besoin de repenser leur rôle dans ce contexte

Il existe une fenêtre d'opportunité sympathique et économiquement viable pour enclencher la sobriété systémique maintenant plutôt que d'attendre 40 ans après un grand programme nucléaire ou de fossiles additionnels.

John Stuart Mill, économiste du 19e siècle, était l'un des rares à ne pas voir la fin de la croissance comme une catastrophe. Il envisageait un état stationnaire compatible avec le progrès humain, scientifique et artistique.

Le concept de 'ville stationnaire' signifie arrêter la croissance spatiale (consommation de terres agricoles) sans figer la transformation. Les villes peuvent se rénover, densifier et évoluer intelligemment.

Pour les ressources physiques, il faut viser une vraie décroissance car on consomme du capital naturel non renouvelable. L'état stationnaire économique est un idéal, mais les flux physiques doivent décroître.

Aucun économiste ne travaille sur comment payer les retraites, la protection sociale et gérer les dettes publiques/privées en décroissance. C'est une urgence de recherche économique importante.

Le nucléaire reste nécessaire pour gérer le parc existant et le démantellement. Les compétences seront requises même sans nouveaux programmes, car les 'baby boomers' partiront à la retraite.

• Les études et permis d'une centrale nucléaire prennent 10-15 ans minimum • Elle se raccorderait vers 2040 si décidée maintenant • D'ici là, la transition renouvelable aura probablement progressé significativement

Le débat énergétique ne pose jamais la question d'adapter la demande à la disponibilité des renouvelables plutôt que d'investir massivement en production continue (nucléaire, barrages).

À long terme, le nucléaire pose problèmes de matériaux (même cuivre, cobalt, nickel que les batteries) et de recyclabilité du circuit primaire. On ne peut pas soutenir 4000 ans de centrales avec les métaux disponibles.

La transformation des écoles d'ingénierie doit intégrer les limites planétaires, l'optimisation du cycle de vie complet, la réparabilité, la démolition efficace et les enjeux socio-techniques, pas juste la technique.

Les entreprises ne sont pas prêtes car elles opèrent sous contraintes de croissance, rentabilité et compétitivité. Réduire la taille ou le prix compromet les carrières des cadres et les résultats attendus.

• Actionnaires cherchent la croissance et retours sur investissement • Managers veulent des carrières progressives donc expansion nécessaire • Syndicats craignent les destructions d'emploi en changement de modèle • Clients demandent des prix bas et plus de fonctionnalités

Tant que la puissance publique ne modifie pas profondément les règles du jeu, les entreprises resteront verrouillées malgré les employés motivés. Le changement systémique doit venir des politiques, pas juste des volontés individuelles.

• Chimie des batteries et recyclabilité des matériaux • Réparation et durabilité des objets • Phytorémédiation et dépollution des sols • Dégradation des pollutions et restauration environnementale

Au-delà de la technique, l'innovation doit être sociale, organisationnelle et culturelle. Les objets techniques optimisés échouent souvent face aux usages réels et comportements des utilisateurs.

Une salle de bain surchauffée avec matériaux chauds plutôt qu'une eau très chaude réduit significativement la consommation d'eau chaude et la durée de douche, tout en améliorant le confort.

Il faut mélanger technique, usage, comportement et contexte. Les futurs ingénieurs doivent comprendre que la sobriété va au-delà de la pure optimisation technologique vers une approche systémique holistique.

• Débats sur l'économie post-croissance et décroissance • Place du nucléaire dans la transition énergétique • Rôle des universités dans la formation aux défis de demain • Innovation nécessaire pour une sobriété systémique

La transition n'est pas juste technique mais requiert des changements politiques, éducatifs, d'entreprises et sociaux qui se font difficilement et lentement malgré l'urgence climatique et des ressources.

Pas de méchantes entreprises versus bons citoyens. Tout le monde opère dans un système complexe interdépendant où des intentions bonnes se heurtent à des contraintes structurelles et des arbitrages difficiles.

Les étudiants, ingénieurs et décideurs doivent s'approprier ces enjeux, contester les paradigmes de croissance infinie et travailler à repenser les modèles économiques et technologiques pour la viabilité long terme.