Cet ado a 12 ans quand il s'engage dans la résistance !

La Croix de la Libération, créée par Charles De Gaulle en 1940, récompense les combattants de la première heure. Cette décoration honore les valeurs du Cid de Corneille : "Aux âmes bien nées, la valeur n'attend point le nombre des années".

• Jeunes Français ayant grandi avec la Première Guerre mondiale et les promesses de la "der des der" • Invasion allemande en 1940 les contraint à faire des choix d'engagement • Contexte d'occupation allemande qui inspire la Résistance

Des jeunes issus de milieux différents et sans opinions politiques communes choisissent l'engagement, certains dès le début de l'occupation, d'autres à partir de 1943 avec l'instauration du Service du Travail Obligatoire.

Le Service du Travail Obligatoire qui force les jeunes Français à partir travailler en Allemagne devient un motif supplémentaire pour refuser de se soumettre et rejoindre la Résistance.

Né à Grenoble en 1925, fils d'un poilu de la Première Guerre, Pierre Ruibet brûle de rejoindre les Forces Françaises Libres avant ses 18 ans mais est arrêté avant d'y parvenir.

• Menacé par le STO, il se porte volontaire pour rester en France • Recruté comme ouvrier dans les carrières d'Heurtebise abritant un dépôt de munitions majeur de la Kriegsmarine • Fait disparaître munitions, grenades et explosifs vitaux pour les résistants • Établit l'inventaire du dépôt contenant l'équivalent de 120 trains de munitions

Le 18 juin 1944, première tentative échoue (détonateurs défaillants). Le 21 juin, surpris par Claude Gatineau, un sympathisant qui propose son aide. Le 30 juin, une opportunité se présente.

• Pierre fait exploser le dépôt de munitions alors qu'il est à l'intérieur avec les soldats allemands • Claude Gatineau, arrêté, torturé et fusillé par les Allemands, meurt sans parler • Pierre reçoit la Légion d'honneur, la Croix de guerre et devient Compagnon de la Libération • Le dépôt brûle pendant deux jours, détruit les munitions critiques pour endiguer le débarquement allié

À 15 ans en début 1941, Louis Cortot abandonne ses études pour rejoindre son grand frère Jean déjà résistant et passer dans l'armée des ombres.

• À l'usine, confectionne lui-même les bombes qu'il utilise • Déraillage d'un train de tanks et sabotage d'une voie de chemin de fer • Attaque à la grenade des Jeunesses Hitlériennes • Destruction à l'explosif de bureaux de l'ennemi et des collaborateurs • Attaque de la Gestapo et de convois

À moins de 18 ans, Louis Cortot est de tous les combats et impressionne tant qu'il est décoré par le Général de Gaulle lui-même sous l'Arc de Triomphe le 11 novembre 1944.

• Malgré une balle dans la tête qui lui fait perdre un œil, Louis Cortot survit • Membre du conseil des Compagnons de la Libération, transmet sa flamme aux nouvelles générations • Poursuit son combat pour ces valeurs jusqu'à sa mort en 2017

Lazare Pytkowicz commence à distribuer des tracts en 1940 à seulement 12 ans, dans une famille entière engagée dans des actions de propagande contre l'occupant.

• Le 16 juillet 1942, lors de la rafle du Vel' d'Hiv', sa famille fait partie des presque 13 000 juifs arrêtés par la police française • Lazare parvient à s'échapper mais sans sa famille • Sa famille ne reviendra jamais d'Auschwitz

• Adolescent forcé de vivre seul et en clandestinité chez des amis des parents • Devient agent de liaison pour la Résistance, transportant messages, argent et armes • Se fait espion pour reconnaître des places tenues par les Allemands • Surnommé "Petit Louis" par la Résistance

• Arrêté deux fois : par la Gestapo à Lyon et par la milice française à Paris • Par deux fois, trompe leur vigilance et disparaît pour rejoindre la Résistance • Après la libération de la France, retourne habiter chez des amis et reprend le lycée • Parcours remarquable pour un garçon qui n'avait que douze ans

Léon Bouvier, d'une famille polonaise, étudie à Paris. En 1939, il rejoint son père en Pologne pour les vacances et voit son pays envahi par les Allemands, puis la France occupée à son retour.

• Décide de rejoindre la France Libre par ses propres moyens • Traverse l'Europe pour gagner l'Égypte • Rejoint le 1er Bataillon d'Infanterie de Marine de la France Libre • À 16 ans, ment sur son âge et devient chauffeur

Lors de la célèbre bataille de Bir Hakeim, Léon perd son bras droit en tentant d'éteindre l'incendie de son camion alors qu'il combat pour la France Libre.

• Malgré son handicap, continue à se battre et prend du grade • Termine sa carrière en tant que lieutenant • Participe à la libération de la France et est nommé Compagnon de Libération • Devient ambassadeur et représente la France aux quatre coins du monde

Le 3 juillet 1943, les Allemands arrêtent Henri Fertet, 16 ans seulement, chez ses parents pour sa participation à plusieurs attaques et sabotages contre l'occupant.

• Emprisonné à la Citadelle de Besançon • Enfermé et torturé pendant 87 jours • Mené devant un peloton d'exécution le 26 septembre 1943

Dans sa dernière lettre à ses parents, Henri Fertet écrit qu'il ne se bat pas pour que la France soit la "première nation du monde", mais pour que les "Français soient heureux", tout simplement.

Sa mémoire, et celle de tant d'autres, continue d'être perpétuée par les Compagnons de la Libération, rappelant que la valeur n'attend pas le nombre des années.