Quelle énergie choisir pour le futur ?

L'épisode est réalisé en partenariat avec le groupe énergétique ENGIE, avec des auteurs et consultants indépendants.

Les végétaux sont autotrophes, capables de se nourrir par photosynthèse en utilisant l'énergie solaire, tandis que les humains sont hétérotrophes et doivent consommer d'autres êtres vivants pour survivre.

L'énergie a façonné l'histoire de l'humanité, des conflits pour les ressources agricoles aux guerres modernes pour le pétrole.

Raconter l'histoire progressive de la découverte et l'exploration des pouvoirs de l'énergie plutôt que comme une conquête ou une guerre.

Le feu, découvert et maîtrisé il y a 400 000 ans, protège du froid et transforme la matière : cuisson des aliments, durcissement du bois, forgeage des métaux, et création de matériaux comme la brique, la céramique et le verre.

La cuisson des aliments a transformé les cerveaux humains, qui sont de très gros consommateurs d'énergie.

• Le bois reste l'énergie renouvelable numéro 1 en France depuis un demi-million d'années • Au Moyen Âge, le bois représente 95% de toute l'énergie consommée • Renouvelable ne signifie pas non polluant : les feux de cheminée dégagent des particules fines

Entre 9 000 et 2 000 ans avant notre ère, l'agriculture et l'élevage d'animaux de traction complètent le feu comme source d'énergie.

• Entre 9 000 et 2 000 ans avant notre ère, des attelages d'âne, de bœuf, de dromadaire, de chameau, d'éléphant, de yack et de chevaux servent au transport et au labour • La bricole de poitrail améliore la traction en 200 avant notre ère, suivie par le collier en 800 • Les lourdes charrues permettent les grands défrichements du Moyen Âge du 10e au 13e siècles

• Vers 3 000 avant notre ère, les premiers bateaux à voile utilisent le vent pour le fret de marchandises • Vers 700, les Perses déportent l'énergie éolienne vers l'industrie avec des moulins à pales horizontales actionnées par des vents réguliers du désert du Sistan • Ce système se répand en Europe au 12e siècle après sa découverte par les Croisés

• Des roues à aubes placées dans les cours d'eau actionnent les machines sans avoir besoin d'animaux • En Extrême-Orient, au 5e et 6e siècles, l'ingénieur Gao perfectionne les machines hydrauliques couplées à des soufflets pour chauffer les fours à très hautes températures • La Chine produit 114 000 tonnes de fonte par an au 11e siècle, bien avant l'Angleterre au 18e siècle

L'air appartient à tout le monde, contrairement aux cours d'eau qui sont soumis à des droits féodaux et taxes.

L'humanité a domestiqué le feu, l'air, l'eau et la terre, utilisant la biomasse des sols comme ressource vitale.

Le rayonnement solaire alimente les végétaux, les animaux, les masses d'air chaud et donc le vent, la pluie et les courants marins, ce qui explique pourquoi les terriens ont longtemps associé le Soleil à un dieu.

La force musculaire humaine complète les machines renouvelables et représente une énergie colossale.

L'esclavage et le servage sont des piliers réels de la production énergétique durant cette époque.

La population augmente et les capacités de la planète sont surestimées. En 1650, le bois se raréfie en Angleterre, qui utilise alors de plus en plus le charbon au 18e siècle.

En chauffant la houille, on obtient du coke sans impureté, idéal pour l'industrie et l'accélération de l'industrialisation.

• Le charbon et le pétrole sont connus et utilisés depuis le Moyen Âge et l'Antiquité pour le chauffage et l'entretien des coques de navire • Le pétrole alsacien de Pechelbronn est utilisé à la Renaissance • Il s'agit d'un changement d'échelle et d'extraction industrielle, pas d'une découverte nouvelle

Les énergies fossiles permettent de maximiser la transformation de l'énergie calorifique en énergie mécanique.

• Giovanni Branca, Edward Somerset, Ferdinand Verbiest, Denis Papin, Thomas Savery, Thomas Newcomen et Henry Beighton contribuent au développement de la machine à vapeur • James Watt révolutionne l'industrie au 19e siècle avec sa machine développée à la fin du 18e siècle

Le charbon devient l'énergie reine des nations industrielles seulement à la seconde moitié du 19e siècle, sauf pour l'Angleterre.

• Les bateaux vont plus vite • Les trains vont plus loin • Des machines plus puissantes accomplissent un travail titanesque

Dans le Pas-de-Calais, la consommation de charbon passe de 12 millions de tonnes annuelles en 1865 à 40 millions en 1913.

En 1881, la première exposition internationale d'électricité a lieu à Paris au Palais de l'Industrie, présentant l'ampoule électrique, la dynamo et le tramway.

• Les rues sont éclairées • Le télégraphe permet de communiquer à toute vitesse • Cette Fée Électricité transforme complètement le paysage occidental

Le télégraphe public devient cabine, puis poste familial, enfin téléphone portable.

L'électroménager se multiplie et aujourd'hui chaque foyer français dispose en moyenne de 100 appareils électriques.

• La Première Guerre mondiale montre qu'il n'est plus possible de faire la guerre sans moteur • Le tracteur, le tank, l'avion, les usines d'obus et les QG militaires deviennent absolument nécessaires • Georges Clemenceau affirme en 1917 que les États-Unis entrent dans une société motorisée

• Il faut acheter les matières énergétiques à l'étranger • On ne peut pas stocker de grandes quantités de pétrole vu notre consommation • Le flux commercial doit rester continu

• La France crée la Compagnie Française des Pétroles en 1924 • La loi du 30 mars 1928 donne à l'État le monopole des quantités importées, de la répartition et du prix du pétrole

• Crise du canal de Suez en 1956 • Indépendance algérienne en 1962 • Chocs pétroliers de 1972 et 1978 • Conflit en Ukraine • La France reste dans un modèle de relative dépendance énergétique

Notre société de consommation et de confort avec ses pavillons, ses voitures et ses trajets quotidiens crée des gouffres énergétiques qui font exploser la demande.

27,6% de notre électricité en 2020 reste destinée au chauffage.

Le modèle de société pavillon-voiture a créé la surconsommation énergétique.

Si le flux de pétrole s'arrête demain, en moins de deux semaines, le pays sera à sec.

• Des chercheurs exilés durant l'occupation entendent parler du projet nucléaire militaire Manhattan • Après la guerre, ils fondent le Commissariat à l'Énergie Atomique, une entité civile et pas militaire • En 1946, tous les producteurs d'électricité sont nationalisés sous le nom d'EDF • En 1956, la première centrale nucléaire française démarre le réacteur G1 à Marcoule

• Malgré les progrès du CNRS, la recherche sur le renouvelable débute à peine dans les années 1950 • Le renouvelable est efficace mais pas très rentable • Quand le pétrole grimpe, on essaie, mais dès qu'il repart à la baisse, on ramollit côté renouvelable

On réduit la consommation de pétrole pour produire de l'électricité en le remplaçant par le nucléaire.

Même avec le nucléaire, 28% de notre consommation énergétique reste du pétrole importé en 2020.

• L'humain fait feu de tout bois : chaque période a traversé sa propre crise énergétique • On n'a jamais fait table rase du passé : bois, hydraulique et éolien se cumulent au cours du temps • Quand on s'est mis à consommer plus de charbon, on a aussi augmenté la consommation de bois

C'est seulement aujourd'hui que l'urgence climatique devient un facteur prioritaire.

Le photovoltaïque d'aujourd'hui est bien plus performant, moins polluant et 80% moins cher que celui d'il y a 10 ans.

Selon l'Agence Internationale de l'Énergie, rejeter totalement le gaz et le pétrole est illusoire vu notre forte dépendance.

Trouver un équilibre judicieux entre nucléaire et énergie renouvelable, tout en réduisant les fossiles : c'est le mix énergétique.

• Un monopole énergétique à 95% bois n'était valable que pour une petite population à faible consommation • Le monopole s'accompagnait d'une main d'œuvre bon marché : esclaves et serfs • Briser le monopole évite les dérives sociales et la dépendance excessive

• Les milliards d'euros importés chaque année sortent du pays plutôt que de payer les hôpitaux • On cherche toujours à payer pas cher : pétrole au bois, puis charbon au bois, puis nucléaire au pétrole

Si les voitures disparaissent, des foules de porteurs, livreurs et garçons de courses sous-payés pourraient réapparaître : tout dépendra des progrès sociaux.

Le moulin à vent est apparu en Perse dans un espace favorable, puis s'est implanté en Europe dans les pays venteux près des côtes.

• Certaines régions continentales ont conservé leurs moulins à eau très longtemps • Chacun exploite l'énergie disponible sur place : le vent d'Aude, le pétrole d'Alsace, le charbon du Nord

La France dispose de vent, de soleil et de façades maritimes, permettant un foisonnement d'énergies renouvelables favorable à un mix énergétique équilibré.

Les fronts marins pourraient devenir demain des sources d'énergies renouvelables.

On n'a pas encore découvert l'énergie magique, illimitée, non polluante et sans aucun risque, tout simplement parce qu'elle n'existe pas.

• Le renouvelable dépend du climat • Le bois a besoin de temps pour repousser • Le nucléaire est bas carbone mais ses réacteurs s'arrêtent en période de sécheresse par manque d'eau pour le refroidissement • Le nucléaire peut causer des dommages très graves quand il y a un accident

Il faut ne pas traîner pour changer les habitudes, mais il faut le faire tous ensemble.

Débattre sur ces questions avec respect est vraiment super important pour trouver le meilleur chemin énergétique.