Quatre voitures vraiment insolites

L'automobile a une histoire passionnante et parfois insolite qui marque le quotidien de milliards de personnes, mais les voitures ont eu du mal à convaincre les foules pendant des décennies.

• Certains modèles sont loufoques et étranges • D'autres sont irréalistes ou franchement dangereux • L'imagination déborde parfois et provoque des sorties de piste

Quatre véhicules bizarres vont prouver que le progrès n'est pas continu ni linéaire, chaque époque ayant eu ses besoins propres.

Certaines voitures assez chelous ont fini dans une voie de garage, illustrant comment l'innovation technologique ne suit pas une trajectoire rectiligne.

• Inventée en 1899 par l'ingénieur belge Camille Jenatzy • Premier véhicule terrestre à dépasser les 100 km/h • Présentée au salon de l'automobile de Paris en 1898 avec 77 constructeurs

• Forme de torpille ou d'obus pour l'aérodynamique • Châssis en alliage de partinium (mélange d'aluminium et de tungstène) • Deux moteurs électriques alimentés par des batteries • Puissance de 68 chevaux

Le 29 avril 1899 près d'Achères en France, cette automobile atteint la vitesse record de 105,88 km/h, un exploit qui fait sensation.

Représente l'optimisme des pionniers et leur fascination pour la vitesse, mais les véhicules électriques sont rapidement éclipsés par les moteurs à essence qui offrent une meilleure autonomie et un approvisionnement plus facile en carburant.

Conçue par l'ingénieur français Marcel Leyat en 1921, c'est une tentative audacieuse d'appliquer les principes de l'aviation au domaine de l'automobile.

• Hélice placée à l'avant, directement reliée au moteur • Pas de transmission ni d'essieu moteur • Propulsion par poussée d'air • Carrosserie en contreplaqué pesant environ 250 kg

En 1921, un de ses véhicules d'essai atteint la vitesse folle de 170 km/h grâce à une mécanique simplissime permettant d'aller très vite.

• Pose des problèmes de sécurité : risque de découper un membre aux piétons • Seule une trentaine d'exemplaires sont fabriqués • La conception automobile classique s'est imposée • Coûts trop élevés pour la production de masse

Créé par Moulton Taylor dans les années 50, cet hybride entre voiture et avion est équipé d'ailes et d'une hélice détachables qui peuvent être repliées ou remorquées derrière le véhicule.

• Au sol : atteint 100 km/h • En vol : grimpe à 180 km/h • Autonomie d'environ 500 kilomètres • Transformation voiture-avion prend environ 5 minutes

Malgré son côté gadget, ce n'est pas un jouet : elle marche vraiment et est officiellement certifiée par les autorités aéronautiques.

• Coûts très élevés impossibles à supporter en production de masse • Craintes légitimes concernant les dangers et les accidents • Problèmes pratiques de gestion d'un flux de voitures-avions à grande échelle • Peu de clients sérieusement intéressés

Michelin veut créer et concevoir de très gros pneus de camion et tester leur résistance et leurs limites à grande vitesse, en anticipant l'apparition en masse des poids lourds.

• Basée sur une Citroën DS célèbre pour sa suspension hydropneumatique • Équipée de 10 roues de propulsion et d'une 11e roue au centre du châssis • La 11e roue est un pneu de camion permettant d'évaluer sa tenue de route et ses performances • Moteur V8 Chevrolet à l'arrière pour compenser le poids

La voiture est bardée d'engins : un vérin plaque le pneu testé contre la route comme s'il portait plusieurs tonnes, et la roue est isolée dans un container sécurisé en cas d'éclatement.

Conservée comme témoignage de l'histoire de l'innovation chez Michelin, elle représente comment les industriels concevaient et validaient leurs produits à une époque où les moyens numériques de simulation n'existaient pas.

Les quatre bagnoles bizarres révèlent une constante quête d'innovation, chaque projet incarnant les aspirations et les défis technologiques de son époque.

• Jamais Contente : optimisme des pionniers et fascination pour la vitesse • Leyat Hélica : influence grandissante de l'aviation sur la pensée mécanique de l'entre-deux-guerres • Aerocar : ambition futuriste de s'affranchir des contraintes terrestres • DS 1000 Pattes : ingéniosité industrielle et test tangible des performances et normes

Même si nombre de ces concepts ont échoué commercialement ou techniquement, tout n'est pas à jeter et ils ont inspiré des développements futuristes.

• Les voitures électriques sont aujourd'hui au cœur du débat avec leurs avantages et inconvénients • Volonté de véhicules plus durables et éthiques • Confrontation aux limites des ressources et aux enjeux sociaux, individuels et collectifs • L'innovation technologique ne suit pas une trajectoire linéaire