La Somme : un champ de bataille qui n’a jamais disparu

Plus de 18 millions de morts et un milliard d'obus ont marqué la Première Guerre mondiale, laissant des traces profondes dans les mémoires plus de 100 ans après le conflit.

Des villages entiers ont disparu de la carte, et le conflit a impacté durablement l'environnement et les paysages des régions touchées.

Les cicatrices du conflit sont encore bien visibles pour qui sait où regarder, particulièrement dans la région de la Somme.

La vidéo se concentre sur l'après-guerre immédiate, le moment où il a fallu panser les blessures et reconstruire un territoire directement après le conflit.

En 1916, le front de l'Ouest était enlisé et les Allemands attaquaient Verdun, forçant les franco-britanniques à reprendre l'initiative.

• Le 1er juillet 1916, après un bombardement de près d'1,5 millions d'obus • Forces britanniques et troupes venues de tout l'empire se lancent à l'attaque aux côtés des Français • L'attaque se transforme en massacre

• 57 000 Britanniques sont mis hors de combat le premier jour • 19 000 meurent, ce qui constitue le jour le plus sanglant de l'histoire militaire du Royaume-Uni • La bataille dure plusieurs mois sans percer le front

• Sur la Somme, 600 000 hommes ont été blessés et 400 000 sont morts • La bataille s'arrête en novembre 1916 faute de résultats • Destructions massives après des mois de bombardements et d'attaques

• Lochnagar Crater : cratère de 90 mètres de diamètre et plus de 20 mètres de profondeur • Causé par une attaque souterraine avec 30 tonnes d'explosifs dont la terre a été projetée à plus d'un kilomètre d'altitude • Exemple spectaculaire de la destruction laissée par la guerre

Le mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel conserve des tranchées intactes où les visiteurs peuvent comprendre leur fonctionnement et voir le paysage lunaire marqué par les obus.

• Les Terre-Neuviens ont choisi de conserver les cicatrices de la Grande Guerre pour se souvenir • Les Sud-Africains ont choisi de replanter le bois Delville disparu avec mémorial et musée • Seul arbre ayant survécu : 'The Last Tree' au sein de la forêt reconstruite

• Des millions d'obus n'ont pas explosé durant la bataille • Agriculteurs découvrent explosifs, grenades, armes et munitions en retournant les terres • Cette 'moisson de fer' est récupérée et détruite par des démineurs

Après la guerre, les réfugiés revenant à Longueval ne retrouvent presque rien : le village a été entièrement détruit.

• Habitants cherchent de quoi se loger avec matériaux trouvés dans les tranchées • Bois, tôle, pierres utilisés pour bâtir des chaumières provisoires • Baraquements Adrian et Nissen en tôle ondulée fournis pour résoudre le manque de logements

• Attente de l'argent des dommages de guerre pour financer la reconstruction • Maisons 'modèles' produites en série pour accélération des chantiers • Introduction du confort moderne comme l'eau courante dans les villages

• Utilisation massive du béton et du ciment pour construire rapidement et solidement • Châteaux d'eau construits pour contourner la pollution des puits par les combats • Intégration d'éléments décoratifs comme mosaïques et vitraux dans les reconstructions

La ville d'Albert avait déjà été détruite sept fois avant 1914, la Grande Guerre n'étant donc que la huitième destruction.

• Après 1918, Albert se reconstruit dans le plus pur style art-déco • Près de 260 maisons arborent des façades art-déco préservées aujourd'hui • Architectes se sont fait plaisir : gare en forme de locomotive, hôtel de ville avec lustres art-déco, fresques et vitraux

L'architecture incarne à la perfection la renaissance et la modernité voulues après les horreurs de la guerre.

Cette approche de reconstruction créative se répand dans d'autres communes de la Somme au-delà d'Albert.

Les églises perdues sont estimées en valeur, puis une somme équivalente est débloquée pour les reconstruire, sans obligation de reproduction identique.

• Architecte Godefroy Teisseire choisit style byzantin au lieu de classique • Plan en croix grecque au lieu de latine, avec Christ en croix dans le style byzantin • Flèche inachevée en béton ajouré faute de budget, devenue finalement un élément marquant de l'édifice

• Une des plus grandes églises de la Somme avant destruction • Budget équivalent à près de 5 millions d'euros actuels débloqué pour reconstruction • Architecte Albert Guilbert choisit style art-déco avec intérieur néo-byzantin

• Teisseire applique style art-déco et néo-byzantin • Décoration soignée avec briques, peintures et sgraffite • Sgraffite : technique où l'on gratte une couche d'enduit pour faire apparaître un motif

• Église Saint-Jean-Baptiste presque totalement détruite en 1918 • Proposition initiale : laisser les ruines en souvenir et construire nouvelle église ailleurs • Décision finale : reconstruire au même endroit à partir des anciens plans

• Véritable éclectisme architectural dans la ville avec régionalisme, néo-classique et moderne • Monuments reconstruits à l'identique comme la Porte de Bretagne • Utilisation de techniques de construction modernes malgré la reproduction historique

• Château de Péronne reconstruit dans sa version philippienne • Abrite depuis 1992 l'historial de la Grande Guerre dédié aux sociétés en guerre • Exemple de conversion patrimoniale d'un édifice reconstruit

La reconstruction n'est pas seulement une période où l'on bâtit, mais une période où l'on crée, on innove et on avance, ce qui est très symbolique.

• Avant même la fin du conflit, le tourisme de mémoire connaît un nouvel essor • Familles visitent tombes de proches tombés au front ou curieux viennent voir dégâts de la guerre • Après le conflit, expansion véritable du tourisme avec volonté d'avancer sans oublier

• Familles du Commonwealth viennent se recueillir dans la Somme • Albert et Péronne deviennent points de rendez-vous via gares desservies par le train • 11 sites mémoriaux de la Première Guerre mondiale dans la Somme inscrits au Patrimoine Mondial de l'Humanité

• Chapelle du souvenir français à Rancourt-Bouchavesnes-Bergen dédiée au lieutenant Jean Du Bos • Devient lieu de pèlerinage avec plaques commémoratives financées par familles françaises • Veille sur trois cimetières français, britannique et allemand

• Thiepval : immense monument en forme d'arc de triomphe, plus grand mémorial britannique au monde • Inscriptions des noms de plus de 72 000 soldats britanniques et sud-africains dont les corps n'ont jamais été retrouvés • Symbolise mémoire des disparus sans tombe identifiée

• Centre Sir John Monash ouvert en 2018 à Villers-Bretonneux dédié aux soldats australiens • Près de 300 000 soldats australiens ont combattu dans la Somme • Soldat inconnu australien vient du Val de Somme et est inhumé dans son pays

• Général Sir John Monash innove en faisant ravitailler troupes par parachute • Amélioration de la coopération entre fantassins et blindés • Utilisation de ruses et bluffs permettant d'avancer avec pertes très réduites

Troupes néo-zélandaises et australiennes introduisent techniques de guerre modernes dans le conflit avec impact majeur.

• La Somme est cruciale dans la mémoire collective des pays du Commonwealth • Écoles portent des noms anglo-saxons comme Victoria à Villers-Bretonneux • Panneaux de circulation en anglais et nombreux anglophones dans la région

• Le monde entier s'est battu sur la Somme et vient s'en souvenir • Réseau Somme Battlefields Partners fédère offices de tourisme, guides et restaurateurs • Acteurs locaux deviennent ambassadeurs du tourisme de mémoire

• Somme Battlefields for peace (Les champs de bataille de la Somme pour la paix) collecte dons auprès des visiteurs • Principe : si vous visitez pour mémoire d'un conflit passé, intervenez dans conflits actuels • Dons reversés à Handicap International via fonds de dotation Essentiem

• Financement de prothèses pour victimes des conflits actuels • Kits scolaires et fauteuils roulants financés • Opérations de déminage dans des pays en guerre

'Se souvenir pour agir' est le message porté par la Somme, transformant la mémoire historique en engagement pour la paix présente.

La Somme offre villes et villages reconstruits après la guerre, renaissant de leurs cendres à l'aube des années folles.

Somme Tourisme propose des découvertes historiques accessibles à pied, à vélo ou même à cheval pour explorer les lieux riches en histoire.

• Mieux comprendre la Première Guerre mondiale • Rendre hommage à ceux qui sont tombés • Découvrir reconstruction architecturale et muséale

Le reportage transmet la mémoire de la Grande Guerre dans la Somme avec rencontres de passionnés d'histoire et découverte de lieux de mémoire.