La face sombre de la résistance française : l'épuration

L'épuration est le côté sombre de la Libération de la France durant la Seconde Guerre mondiale, caractérisée par des représailles contre les collaborateurs.

En 1944, suite au débarquement de Normandie du 6 juin et celui de Provence du 15 août, les forces alliées libèrent progressivement la France des Allemands.

Le départ des Allemands ouvre un nouveau front contre l'ennemi de l'intérieur : le collaborateur, ce qui déclenche l'épuration souvent tragique.

• La France est toujours en guerre en 1944 • Nécessité de chasser les espions potentiels • Tensions entre anciens pétainistes, gaullistes et communistes

L'épuration commence sous une forme dite 'sauvage' ou 'extra-judiciaire', où les citoyens font justice eux-mêmes dans les heures suivant la libération d'un territoire.

• Les miliciens deviennent des cibles désignées après avoir perdu leur protection avec la chute de Vichy • Les collaborateurs les plus visibles et inatteignables durant l'occupation • Les femmes ayant eu des relations avec des Allemands, souvent tondues ou battues

• Des profiteurs de la Libération accusent des concurrents de collaboration pour s'en débarrasser • Confiscation de biens sous prétexte de collaboration • Crimes commis sous le couvert de la colère déchaînée

Environ 20 000 femmes ont été tondues et 10 000 personnes exécutées hors de tout cadre légal durant cette période.

La France Libre s'était préparée bien avant le débarquement pour encadrer l'épuration et éviter une explosion de colère incontrôlée.

Le gouvernement provisoire fait afficher des affiches expliquant que les représailles individuelles sont interdites et créent le désordre.

• Programme du Conseil National de la Résistance adopté le 15 mars 1944 • Création de cours martiales et tribunaux improvisés par la Résistance et la France Libre • Ordonnance du 26 août 1944 officialisant les structures juridiques de poursuite des collaborateurs

La collaboration englobe l'engagement politique auprès de Vichy, le marché noir, et tout profit tiré de l'occupation.

Le gouvernement provisoire crée l'indignité nationale, une peine qui réduit le condamné à un citoyen de seconde zone.

• Interdiction de travailler dans l'administration • Perte de nombreux droits civiques • Retrait efficace des collaborateurs des postes publics d'influence

Près de 30 000 personnes sont écartées de leurs postes, tandis que les anciens cadres de l'administration vichyste sont remplacés par des représentants du nouveau gouvernement.

Certains collaborateurs, comme Maurice Papon, bien qu'arrêtés, sont relâchés et poursuivent une carrière dans la haute fonction publique jusqu'à devenir ministre.

Les médias sont considérés comme essentiels à la propagande et l'opinion publique, d'où leur importance dans l'épuration menée par la France Libre.

• Philippe Henriot, orateur de Radio-Paris et secrétaire d'état à l'information, abattu le 28 juin 1944 par des résistants • Albert Lejeune, homme d'affaires, condamné à mort et fusillé pour avoir utilisé ses journaux contre la Résistance

• Acteurs et metteurs en scène arrêtés pour avoir joué des pièces durant la guerre • Création de comités d'épuration pour identifier les véritables collaborateurs • Certains interdits de représentation, autres lourdement condamnés • Refus professionnel d'association avec d'anciens collaborateurs

Les journaux nés sous l'occupation ou ayant relayé la propagande ennemie sont interdits, remplacés par une nouvelle génération comme Le Parisien Libéré et La Charente Libre.

Les membres des radios de Vichy comme Radio Paris et Ici la France, engagées dans une lutte constante contre Radio Londres, comparaissent devant les tribunaux avec des condamnations à mort.

L'épuration de l'armée, surnommée la Grande Muette, est stratégiquement cruciale car la France combattait toujours en 1944 avec des cadres potentiellement ouverts aux idées ennemies.

• Visée principalement les généraux et officiers supérieurs ayant obéi à Vichy • Nombreuses condamnations à la prison pour collaboration • Fermeture des yeux sur certains pour le besoin d'hommes dans la lutte contre l'Allemagne nazie

Les anciens miliciens, policiers et gendarmes ayant fait du zèle contre les Juifs et Résistants, ainsi que les chefs d'entreprise ayant soutenu l'effort de guerre allemand, subissent une justice clémente.

La France, exsangue après l'occupation et la destruction, doit se redresser, d'où la nécessité d'amnistier des civils pour leur permettre de participer à l'effort industriel.

• 1947 : première loi d'amnistie • 1951 : deuxième loi d'amnistie • 1953 : troisième loi d'amnistie

Ces lois permettent de lever des condamnations, de mettre fin aux poursuites, d'amoindrir des sanctions et marquent le souhait de la France de 'tourner la page'.

L'amnistie vise à éviter une chasse aux sorcières permanente, à apaiser la colère persistante et à permettre au pays de se redresser économiquement face au spectre de la guerre civile.

Pardonner ne signifie pas oublier : les crimes contre l'humanité ne peuvent être effacés peu importe le temps écoulé.

Rattrapé par son passé dans les années 80, poursuivi non pas pour collaboration simple mais pour crimes contre l'humanité, ce qui dépasse la protection de la grâce.

• Ancien chef de la milice lyonnaise, condamné à mort avant d'être gracié en 1971 • Nouvelles plaintes pour crimes contre l'humanité déposées après sa grâce • S'enfuit et est arrêté en 1994, condamné à la réclusion criminelle à perpétuité

Un demi-siècle plus tard, le silence est tombé mais certains anciens collaborateurs de Vichy, toujours vivants, n'ont pas abandonné leurs vieilles idées et ont aidé Touvier à rester en fuite.